GEOGRAFIA| O que são Paralelos e Meridianos

Os paralelos e meridianos da Terra são linhas imaginárias em forma de círculos e semicírculos utilizadas para a indicação dos diferentes pontos da Terra, entre outras funções.

Os paralelos e meridianos são as linhas imaginárias traçadas ao longo da Terra, utilizadas em muitas funções cartográficas, principalmente no estabelecimento das coordenadas geográficas, que são medidas, em graus, para localizar qualquer ponto da superfície terrestre. Essas linhas são traçadas sobre o globo terrestre no sentido horizontal e vertical.

Os paralelos formam círculos concêntricos. Enquanto isso os meridianos formam semicírculos.
Confira o esquema a seguir:

OS PARALELOS

São linhas imaginárias dispostas sobre o eixo do globo terrestre no sentido horizontal, formando círculos que são maiores na parte central, entre o norte e o sul, e menores nas proximidades dos polos.

O maior e mais importante desses paralelos é a Linha do Equador por dividir o planeta em hemisfério norte e hemisfério sul.

Alguns outros paralelos importantes por serem demarcações das diferentes posições da Terra em relação aos raios solares ao longo do ano são os trópicos de Capricórnio e de Câncer, além dos círculos polares Ártico e Antártico.

Os paralelos possuem medidas específicas, chamadas de latitudes, que constituem a distância, em graus, de um dado paralelo em relação à Linha do Equador. Essa, por sua vez, possui latitude 0º.

OS MERIDIANOS

São as linhas imaginárias dispostas verticalmente sobre o globo terrestre, formando semicírculos que são curvas que representam a metade de um círculo.

Como todos os meridianos possuem o mesmo tamanho, não há diferenças técnicas entre um e outro, o que fez com que o meridiano principal fosse escolhido por meio de uma convenção realizada em Washington D.C. no final do século XIX.

Nessa convenção, escolheu-se que a linha imaginária que atravessa a cidade de Londres, capital da Inglaterra e centro econômico da época, seria o meridiano principal, chamado de Meridiano de Greenwich, que é também o marco zero na medição dos fusos horários.

Todo meridiano possui uma unidade de medida, chamada de longitude, que é a distância, em graus, entre qualquer meridiano e Greenwich, que possui longitude 0º. Tudo o que estiver a oeste dessa linha faz parte do hemisfério ocidental, e o que estiver a leste faz parte do hemisfério oriental.

(…)Os paralelos e meridianos, combinados entre si e com as latitudes e longitudes, dão origem ao sistema de coordenadas geográficas, que é utilizado para definir qualquer ponto da superfície terrestre.

Portanto, trata-se de um preciso e importante método de localização geográfica.